Die Heimat der Bartagamen ist Australien. Hauptsächlich sind die Echsen in den trockeneren Regionen anzutreffen: In Steppen, Halbwüsten und Trockenwäldern. Die verschiedenen Pogona-Arten verteilen sich fast über den ganzen Kontinent. Ausgenommen sind lediglich die feuchteren Gebiete.

Pogona vitticeps ist im östlich-zentralen Australien angesiedelt. Ihr Lebensraum ist gekennzeichnet durch spärliche Vegetation. Das Landschaftsbild ist geprägt von Gräsern und Büschen. Bäume kommen nur vereinzelt vor. Es regnet nur sehr wenig, teilweise dauern die Trockenperioden sogar über ein Jahr an. Die Temperaturen sind sehr hoch. 

Bartagamen halten sich oft auf etwas erhöhten Plätzen auf wie Zaunpfählen und Steinen. Als Ansitzjäger können sie dort stundenlang ausharren bis sie ein Beutetier erblicken und es jagen. In ihr Beuteschema passt alles, was noch klein genug ist, gefressen zu werden. Dazu zählen Insekten, Spinnen und sogar kleine Säugetiere und Reptilien. Auch vor anderen Bartagamen machen sie nicht halt, wenn diese wesentlich kleiner sind.

Bartagamen sind omnivore Tiere (Allesfresser). Daher gehören auch Pflanzen in ihr Nahrungsspektrum. Junge Bartagamen ernähren sich noch vornehmlich von Futtertieren. Mit zunehmendem Alter verschiebt sich das Verhältnis jedoch zugunsten pflanzlicher Nahrung.